La Ménopause au Travail : se préoccuper du Bien-être des Femmes

La ménopause est une transition biologique inévitable dans la vie d’une femme, mais ses répercussions s’étendent bien au-delà des symptômes physiques.

Pour les femmes managers, les effets peuvent influencer non seulement leur santé personnelle mais aussi leur performance professionnelle. Cet article vise à explorer les défis spécifiques posés par la ménopause au travail et à proposer des stratégies concrètes pour les surmonter, avec un accent particulier sur le bien-être des femmes en position de leadership.

Une étude indique que :

“Les femmes ont signalé que le mauvais environnement de travail et les mauvaises politiques et conditions de travail, qui fonctionnent comme des sources de stress au travail, aggravent leurs symptômes de ménopause. La divulgation de leur statut ménopausique était rare ; le temps limité et les obstacles socioculturels étaient les raisons de non-divulgation les plus fréquemment évoquées.” ( étude Rehab A M Hammam 1, Reem A Abbas, Myra S Hunter de 2012)

En effet, la ménopause reste un sujet tabou, que peu de femmes osent aborder au travail, que ce soit avec leur propre manager mais même entre collègues, même avec les autres femmes de leur département / service.

Cependant, les femmes en âge d’être confronté à la péri-ménopause et la ménopause sont plus de 4 millions en France. Le rapport du Sénat de juin 2023 sur la santé des femmes, indique que chaque année, 500 000 femmes entre dans cette période normale de la vie féminine. Avec plu sou moins de désagréments et avec une période de transition qui varie très fortement d’une femme à l’autre. 

Et la ménopause et ses conséquences varient aussi en fonction de notre ethnicité, information pertinente si vous gérez des équipes internationales.

Les challenges que rencontrent les femmes pendant la ménopause :

Nous avons tous ou presque en tête le symptôme  » phare » de la ménopause, à savoir les bouffées de chaleur. Un au milieu de dizaines d’autres symptômes plus ou moins contraignant. Je n’évoquerai ici que quelques uns de ces troubles.

Les symptômes de la ménopause, tels que les bouffées de chaleur ( aussi appelée Les bouffées vaso-motrices ou BVM) , les sueurs nocturnes, les troubles du sommeil, et les fluctuations de l’humeur, peuvent avoir un impact significatif sur la journée de travail d’une femme manager.

Selon une étude du GEMVI, ( Groupe d’Etude sur la Ménopause et le vieillissement hormonal) de 2013, 87 % des femmes souffriront au moins d’un des symptômes de la ménopause, et 21 % auront des symptômes graves.

Symptômes et répercussions

Ainsi, les bouffées de chaleur peuvent causer de l’inconfort et de l’embarras lors de réunions importantes, en présence de clients ou de la direction. Ce symptômes affectent entre 75 et 85 % des femmes et peut durer de quelques mois à plusieurs années. Et les études se succèdent pour montrer que les femmes ne se sentent pas suffisamment en confiance avec leur direction pour parler de leurs problèmes en lien avec la ménopause.

Les troubles du sommeil, quant à eux, peuvent entraîner de la fatigue et affecter la prise de décision. C’est un symptôme qui touchent 72 % des femmes. Par ailleurs, les troubles du sommeil de madame, peuvent aussi avoir des répercutions sur le sommeil de son/sa conjointe, et induire aussi chez elle ou lui des problèmes de concentration, de la somnolence etc…

De plus, les fluctuations hormonales peuvent conduire à des sentiments d’insécurité, une augmentation de l’anxiété, affectant la confiance en soi essentielle à un rôle de leadership.

Les répercutions ont été évoquées dans le rapport du Sénat de juin 2023 :

“C’est pourquoi il apparaît essentiel de préparer les femmes, leur environnement et les employeurs à cette transition physiologique qui est parfois source d’angoisse. Comme l’a fait observer Brigitte Letombe à la délégation, la ménopause « survient souvent chez les femmes alors qu’elles sont au sommet de leur carrière. (…) Se sentant moins performantes, manquant de confiance en elles à cet âge, certaines femmes angoissées refusent les promotions et se tournent vers une retraite prématurée ou une reconversion”.

Il est ainsi estimé dans une étude de 2022 en Angleterre que chaque année plus de 300 000 femmes, (et plus de 500 000 femmes aux USA), quittent le travail à cause de leurs symptômes de ménopause et le manque de prise en compte par leur employeur. Alors que c’est une période où les femmes atteignent un haut niveau de performance, de par leur expérience, et qu’en parallèle, les entreprises peinent à trouver les bons profils.

La liste des symptômes est longue, on l’estime à 34 affectations plus ou moins perturbantes.

Quelques conseils pratiques:

Pour atténuer ces difficultés, les entreprises peuvent mettre en œuvre des programmes de promotion de la santé spécifiques à la ménopause, comme des séances d’information et de soutien [Même étude que précédemment Hammam et al., 2012].

L’amélioration de l’environnement de travail peut inclure l’ajustement de la température ambiante, l’accès à des ventilateurs personnels, et la disponibilité de salles de repos privées. Les politiques de travail peuvent être adaptées pour offrir des horaires flexibles ou des options de télétravail, permettant aux femmes de gérer leurs symptômes de manière plus privée et confortable.

Il est également crucial de sensibiliser et d’éduquer l’ensemble du personnel sur la ménopause, en brisant les tabous et en promouvant une culture d’ouverture et de soutien. Les managers et les RH peuvent être formés pour reconnaître et répondre aux besoins des employées ménopausées, en offrant des ajustements raisonnables et en soutenant leur bien-être [étude de Namazi et al., 2019].

Expérience personnelle:

Comme je l’ai indiqué dans un récent podcast, étant moi même confrontée à des symptômes lourds, j’ai pu me rendre compte combien l’aménagement du travail et notamment le télétravail, me permettent de gérer la situation. Et cela bien plus confortablement que lorsque je devais absolument me rendre au bureau ou partir en déplacement.

Passer à l’action :

La ménopause ne devrait pas être un sujet tabou dans le monde professionnel. En tant qu’ entrepreneurs, leaders et collègues, nous avons la responsabilité collective de créer un environnement de travail inclusif et empathique.

C’est d’ailleurs ce que préconise la recommendation n° 22 de l’étude du SENAT “ Santé des femmes au travail : des maux invisibles – Le rapport” de juin 2023 :

“Recommandation n° 22 : Mieux informer, dans le milieu professionnel, les employeurs, les employés et les professionnels de santé sur la symptomatologie de la ménopause, et réfléchir à une adaptation des conditions de travail en conséquence.”

En adoptant les stratégies évoquées, nous pouvons non seulement améliorer le bien-être des femmes managers mais aussi enrichir notre culture d’entreprise avec compassion et compréhension.

Pour en savoir plus sur le sujet, je vous encourage vivement à vous inscrire et à participer à mon prochain webinaire, qui aura lieu le 01/12/2023 qui se concentrera sur le thème du soutien au femme en phase de ménopause en milieu professionnel.